Dès
le début de Planètes en Guyane, le 15 octobre, Alain, Tabatha et Charlotte sont
partis dans la soirée en direction de St-Laurent-du-Maroni pour deux jours
intenses ! La route a bien inauguré cette aventure dans l’Ouest guyanais,
un véritable fil dans la forêt d’après les locaux. Il vaut mieux ne pas avoir
de problème la nuit sur cette route, étant au milieu de la jungle et sans
réseau téléphonique ! Finalement nous arrivons à bon port et passons une
nuit de repos bien méritée avant d’attaquer la journée marathon du lendemain.
Le
mardi 16 octobre débute par l’intervention d’Alain, Tabatha et Léa dans
l’ancienne école d’Alain, rebaptisée école Cojandé St-Auguste en l’honneur de
son grand cousin qui y enseignait quand Alain était petit. Les trois membres de
Planètes en Guyane ont ainsi visité 11 classes de primaire et de collège sur la
matinée. L’après-midi, Alain a formé environ 70 professeurs de St-Laurent à la
pédagogie autour de l’astronomie pendant que Tabatha et Charlotte intervenaient
devant trois classes de lycée réunies.
Le mardi soir, Alain a
donné une conférence au camp de la Transportation destinée aux Saint-Lorentais,
qui ont répondu à l’appel puisque qu’une soixantaine de personnes ont bénéficié
des explications d’Alain sur Mercure et la mission BepiColombo. En parallèle,
Charlotte et Tabatha ont animé des ateliers autour du système solaire et de
BepiColombo à la KazLab, l’atelier de fabrication numérique ou fablab de
St-Laurent qui propose des conseils et du matériel habituellement réservé à des professionnels pour monter réaliser son
projet pour une cotisation défiant toute concurrence. Les animations se sont
poursuivies bien après la conférence, agrémentées dans le même temps
d’observations au télescope et à la lunette des planètes et de la Lune
encadrées par des astronomes amateurs.
Le
mercredi 17 octobre, nous avons repris la route de Kourou et Cayenne, en nous
arrêtant à Iracoubo pour visiter 10 classes de collège.
Le
vendredi 19 octobre a eu lieu un événement extraordinaire : le lancement,
de nuit, de BepiColombo par une fusée Ariane 5 ! Charlotte, Tabatha et
Lester ont assisté au lancement depuis la plage de la Cocoteraie à Kourou. Évènement magique ! A l’heure dite, une lueur éblouissante est apparue à
l’horizon, puis très rapidement la fusée a surgit au-dessus des quelques
cocotiers situées en face de nous, un véritable Soleil dans la nuit ! La
lumière est si éblouissante que l’on peut tout juste suivre l’élévation de la
fusée dans le ciel nocturne sans fermer les yeux. La fusée passe au-dessus de
nous en parcourant un immense arc de cercle, et pendant une minute il fait
plein jour sur la plage, avec une lumière fantomatique rappelant celle du Soleil
lorsqu’il réapparaît à la fin d’une
éclipse totale. A ce moment-là, le son nous arrive, un grondement d’abord
diffus, puis qui devient extrêmement net au point où l’on entend parfaitement
le bruit des moteurs de la fusée et que l’on sent quelque peu les vibrations du
lancement dans notre poitrine. La fusée largue ensuite ses boosters que l’on
devine tomber au ralentit, comme s’ils flottaient dans l’atmosphère. On
distingue alors le moteur Vulcain briller loin au-dessus de l’océan qui
s’éloigne progressivement, jusqu’à ne plus former qu’un petit point lumineux,
que l’on pourrait confondre avec une planète si l’on ignore qu’un lancement
vient d’avoir lieu. Le lancement n’a duré que deux minutes, et a été une
expérience inoubliable, même à 15 km du pas de tir où est située la plage.
