Nicolas Bott et les surfaces herméennes

Mes travaux ont pour but de mieux comprendre la nature et l’évolution de la surface de Mercure afin de préparer la prochaine mission vers Mercure, BepiColombo, qui partira le 19 octobre prochain en Guyane, depuis la base de Kourou.

J’ai notamment cartographié en couleurs une partie de la surface de Mercure (cf ci-dessus) pour définir des zones d’intérêt à analyser par VIHI, une des nombreuses caméras de BepiColombo qui devrait nous permettre de déterminer la minéralogie de cette planète mystérieuse. Je suis aussi en train d’effectuer des expériences de laboratoire, dans lesquelles je reproduis les conditions infernales qui règnent à la surface de Mercure (fortes variations de température, irradiations par le Soleil et des particules du cosmos, etc.) pour mieux comprendre comment celle-ci a évolué.

Parallèlement à ma thèse, j’ai fait pendant deux ans de la médiation scientifique au Palais de la Découverte à Paris, où je présentais mes travaux au grand public. Participer au projet Planète en Guyane a donc été une évidence pour moi.